La construcción tradicional hausa se hace con tierra. Los muros son de adobe secado al sol (tubali) o de arcilla moldeada y apisonada, y los techos descansan sobre vigas de madera de palmera, cubiertas de tierra o de paja. En un clima cálido y seco, los gruesos muros de barro mantienen frescas las habitaciones de día y devuelven calor por la noche. El material es barato y local, y una casa puede repararse cada año después de las lluvias, de ahí que muchos barrios antiguos parezcan a la vez viejos y recién renovados.
La planta sigue el orden social descrito en el capítulo sobre la sociedad. Un recinto (gida) se abre por un vestíbulo (zaure) donde se recibe a las visitas, de modo que los extraños no tengan que entrar en los patios interiores de la familia. Detrás hay patios y habitaciones separados para el hogar, con una clara distinción entre la fachada pública y el interior privado. El arquitecto J. C. Moughtin, cuyo libro de 1985 es el estudio de referencia, sostiene que la forma de la casa, de la calle y de la ciudad expresa las mismas ideas de intimidad, rango y hospitalidad.
Los edificios más admirados eran los palacios y las mezquitas de los emiratos. Sus fachadas podían modelarse en yeso con relieves geométricos y luego pintarse, y los vestíbulos de los palacios reales se construían con gran esmero como escenarios de ceremonia. El palacio de Kano, asociado por la tradición al reinado de Muhammadu Rumfa en el siglo XV, ha sido reconstruido muchas veces, que es la vida normal de la arquitectura de barro.
- Adaptada al clima. Muros gruesos, aberturas pequeñas y patios sombreados moderan el calor saheliano.
- Renovable. El revoque de barro se rehace después de cada estación de lluvias, así que el edificio lo mantiene la comunidad que lo habita.
- Decorada. Los relieves en fachadas y portales, a veces realzados con color, marcan la casa de una persona de rango.
Hoy los bloques de hormigón y los techos de chapa ondulada son más fáciles de mantener para muchas familias, y los barrios viejos se reconstruyen. Las murallas descritas en el capítulo sobre las ciudades sufren la misma presión, y su conservación depende de que los vecinos vean un patrimonio vivo y no una ruina. El libro de Moughtin es un buen punto de partida para quien quiera dibujos y planos acotados.
Fuentes de este artículo
- Moughtin 1985, capítulos sobre la forma de la casa y de la ciudad
- Unsigned overview (n.d.), sección «Architectural Heritage and Royal Pageantry» (esquema)