Tambores, trompetas y la voz del cantor de alabanzas

La música forma parte de la vida pública de las ciudades hausa: bodas, ceremonias de nombre, temporadas agrícolas, actos reales y días de mercado. Su forma más característica es el canto de alabanza, interpretado por cantores y tamborileros profesionales (maroka, véase el capítulo sobre la sociedad) que nombran los antepasados, la generosidad y las obras de un patrono. El cantor improvisa sobre un esquema conocido, añade los nombres de los presentes y es recompensado en el acto.

Los instrumentos suelen ligarse a un rango y a una ocasión. La larga trompeta de metal (kakaki) pertenece a la corte y anuncia al emir. El tambor parlante (kalangu) puede imitar los tonos del habla, y por eso funciona tan bien con el canto de alabanza. Salamone, en su estudio sobre la práctica islámica y la costumbre local, registra también que tocar y bailar el kalangu los días de mercado se ha vuelto polémico en algunas comunidades, donde ya no se permite participar a algunas niñas. El violín de una cuerda (goge) se vincula con las ceremonias de Bori y con algunos cantores de alabanzas.

Uno de los cantores más conocidos del siglo XX fue Mamman Shata (1923-1999), de Katsina. Cantó en hausa durante más de cincuenta años, improvisó sobre temas que iban de la agricultura a la política, grabó para sellos comerciales y recibió distinciones nacionales y universitarias. Desde los años noventa, el pop y el hip-hop en hausa se han sumado a las formas antiguas, difundidos por casetes, radio e internet.