Mucho antes del periodo colonial, los sabios hausa adaptaron el alfabeto árabe para escribir su propia lengua. Esa escritura se llama ajami. Se usó para crónicas, notas legales, oraciones y, sobre todo, poesía, incluidos poemas de alabanza y enseñanza que se cantaban y copiaban a mano.
Los poetas hausa tomaron también metros árabes para sus versos. Especialistas como Graham Furniss han descrito cómo los esquemas clásicos árabes se adaptaron a los tonos y las rimas del hausa, uno de los ejemplos más claros de cómo una cultura literaria musulmana se hizo plenamente local.
A comienzos del siglo XX los británicos, con el funcionario de educación colonial Hans Vischer en un papel destacado, introdujeron una ortografía en letras latinas llamada boko. Hoy la mayoría de periódicos, libros escolares y sitios web usan el boko, mientras que el ajami sigue vivo en la enseñanza religiosa y en un resurgir digital. La palabra boko pasó a significar la enseñanza de tipo occidental en general, lo que explica el nombre del grupo militante Boko Haram («la educación occidental está prohibida»).
Fuentes de este artículo
- Furniss 1996, capítulos sobre el verso y la escritura hausa
- Newman 2000, introducción
- Unsigned overview (n.d.), sección «Prosody, Ajami, and Literary Evolution» (esquema)