Una lengua, una patria, una forma de vida

Hausa nombra a la vez un pueblo y una lengua. La patria, Kasar Hausa («el país hausa»), se extiende por la sabana y el Sahel del norte de Nigeria y el sur de Níger. Sus grandes ciudades históricas son Kano, Katsina, Zaria (Zazzau), Sokoto y Daura, y entre las ciudades nigerinas destacan Maradi, Zinder y Tahoua.

La lengua hausa pertenece a la rama chádica de la familia afroasiática, que incluye también el árabe, el hebreo y las lenguas amazigh (bereberes). Es tonal, con una serie característica de consonantes glotalizadas (como ɓ, ɗ y ƙ), y desde hace siglos funciona como lengua de comercio desde el Níger hasta el lago Chad y mucho más allá (Newman 2000).

Casi todos los hausa cultivan la tierra al menos una parte del año. Salamone describe un calendario ordenado por las lluvias de mayo a octubre, con mijo, sorgo («maíz de Guinea»), maíz y arroz como alimentos básicos, y cacahuete, caupí, algodón y caña de azúcar como otros cultivos. Muchos hombres tienen además un segundo oficio: comerciante, tejedor, tintorero, carnicero, sastre o maestro coránico. Los mercados del país hausa figuran entre los más famosos de África Occidental.

Las cifras están tan alejadas porque las preguntas son distintas: ¿quién cuenta como «hausa» (la ascendencia, la lengua o la religión)? ¿Se incluye a los hablantes de segunda lengua? Nigeria no registra la pertenencia étnica en un censo desde hace décadas. Todos los números de esta página son órdenes de magnitud, no mediciones.