La lengua hausa: una guía académica

1 Escrituras y alfabeto

El hausa pertenece a la rama chádica de la familia afroasiática. Tiene dos tradiciones de escritura: el ajami, en letras árabes, usado durante mucho tiempo para poesía, cartas, crónicas y enseñanza religiosa; y el boko, la ortografía latina introducida bajo el dominio británico y hoy estándar en escuelas, periódicos e internet.

Tres letras llevan gancho: ɓ y ɗ (implosivas) y ƙ (una k glotalizada); ƴ es una y glotalizada. Como faltan los ganchos en muchos teclados, el hausa se escribe a menudo sin ellos, pero distinguen palabras como kudi (dinero) y ƙudi (una mosca).

2 Vocales y tono

El hausa tiene cinco vocales, cada una breve o larga. Tiene dos tonos planos, alto y bajo, y un tono descendente. La duración y el tono normalmente no se escriben, pero diccionarios y gramáticas los marcan porque distinguen palabras y expresan gramática. Se aconseja escuchar a los hablantes en lugar de fiarse de la página.

3 La gramática en breve

El orden de palabras es sujeto–verbo–objeto. Una característica distintiva es el complejo pronombre–aspecto: una palabra corta junto al pronombre indica si la acción está completa, en curso o futura. Los sustantivos son masculinos o femeninos; los plurales adoptan muchas formas y se aprenden palabra por palabra. La posesión se marca con -n (masculino) o -r (femenino). Los verbos pertenecen a «grados» que cambian el significado, por ejemplo de «hacer» a «hacer para alguien».

4 Dialectos

El estándar se basa en el habla de Kano (Kananci). Otras variedades son el Sakkwatanci (Sokoto), el Katsinanci, el Zazzaganci (Zaria) y el hausa de Níger, con más préstamos del francés, y el Gaananci en los zongos de Ghana. Newman agrupa los dialectos en tipos oriental, occidental, septentrional y meridional. Las diferencias son sobre todo de pronunciación y vocabulario, y los hablantes se entienden.

5 Saludos

Saludar es algo serio en la vida hausa, ligado al valor del kirki descrito en el capítulo sobre la sociedad. Un saludo es un breve intercambio con respuestas fijas, y omitirlo se considera descortés. Sannu es flexible: sirve para saludar, agradecer a quien trabaja, consolar a un enfermo o dar la bienvenida a un viajero.

6 Números y parentesco

Los números del uno al diez son ɗaya, biyu, uku, huɗu, biyar, shida, bakwai, takwas, tara, goma. Del once al diecinueve se forman con goma sha más la unidad; luego ashirin (20), talatin (30), arba’in (40), hamsin (50), ɗari (100), dubu (1000). Entre los términos de parentesco están uwa, uba, ɗa, ƴa, yaya, ƙane, ƙanwa, kaka, miji, mata y aboki.

7 Diccionarios y aprendizaje

A Hausa–English Dictionary and English–Hausa Vocabulary (1934) de G. P. Bargery es el gran diccionario antiguo; el Dictionary of the Hausa Language (1962) de R. C. Abraham es más breve y muy usado. The Hausa Language: An Encyclopedic Reference Grammar (2000) de Paul Newman y Hausa (2001) de Philip Jaggar describen con detalle sonidos, gramática y dialectos. La radio (BBC Hausa, Voice of America, Deutsche Welle) es una buena maestra para principiantes.

Términos clave

Ajami

Hausa escrito con letras árabes.

Boko

La ortografía latina del hausa.

Implosive

Consonante producida aspirando aire, como ɓ y ɗ.

Aspect

Si una acción está completa, en curso o es futura.

Kananci

El hausa de Kano, base del estándar.

Sannu

Hola; también compasión o gracias por el esfuerzo.

Kirki

Cualidad apreciada de buena conducta, a menudo traducida «docilidad».

Preguntas para debatir

1. ¿Qué se pierde y qué se gana cuando el hausa se escribe sin sus letras con gancho?
2. ¿Por qué una lengua pondría el aspecto antes que el tiempo?
3. ¿Qué dice un saludo largo sobre los valores de una comunidad?
4. ¿Qué ventajas y riesgos tiene un estándar basado en el dialecto de una ciudad?