Tambours, trompettes et voix du chanteur de louanges

La musique fait partie de la vie publique des villes haoussas : mariages, cérémonies de nom, saisons agricoles, événements royaux, jours de marché. Sa forme la plus caractéristique est le chant de louange, exécuté par des chanteurs et tambourinaires professionnels (maroka, voir le chapitre sur la société) qui nomment les ancêtres, la générosité et les actes d’un patron. Le chanteur improvise sur un canevas connu, ajoute les noms des personnes présentes et est récompensé sur-le-champ.

Les instruments sont souvent liés à un rang et à une occasion. La longue trompette en métal (kakaki) appartient à la cour et annonce l’émir. Le tambour parlant (kalangu) peut imiter les tons de la parole, ce qui le rend parfait pour le chant de louange. Dans son étude sur la pratique islamique et la coutume locale, Salamone relève aussi que les tambours et les danses du kalangu les jours de marché sont devenus controversés dans certaines communautés, où l’on n’autorise plus certaines jeunes filles à y participer. Le violon à une corde (goge) est lié aux cérémonies de Bori et à certains chanteurs de louanges.

L’un des chanteurs les plus connus du XXe siècle fut Mamman Shata (1923-1999), de Katsina. Il a chanté en haoussa pendant plus de cinquante ans, improvisé sur des sujets allant de l’agriculture à la politique, enregistré pour des maisons de disques et reçu des distinctions nationales et universitaires. Depuis les années 1990, la pop et le hip-hop en haoussa ont rejoint les formes anciennes, diffusés par cassettes, radio et internet.