La Chronique de Kano s’ouvre sur la colline granitique de Dala, où les premiers habitants cultivaient et travaillaient le fer. La tradition nomme un prêtre, Barbushe, desservant le culte des esprits de Tsumburbura dans un bois sacré, resté célèbre pour sa force immense.
Vers l’an 999, selon la Chronique, arrive un nouveau venu, Bagauda (petit-fils de Bayajidda dans la légende), dont la lignée fonde la dynastie royale de Kano. Les historiens tiennent les dates anciennes pour approximatives : la Chronique a été compilée des siècles après les faits.
L’islam, selon la Chronique, atteignit la cour royale sous le roi Yaji (règne 1349–1385), lorsque des lettrés et des marchands wangara venus de l’ouest arrivèrent et que furent nommés les premiers officiers musulmans et bâties les premières mosquées. La longue histoire de l’islam en pays haoussa a son propre chapitre.
La vraie transformation vint du commerce. La Chronique attribue à Muhammad Rumfa (règne 1463–1499) un nouveau palais, le marché de Kurmi et une réorganisation de la cour, ainsi que l’invitation du savant nord-africain al-Maghili, qui rédigea pour lui des conseils sur le gouvernement islamique. Au XVIe siècle, Kano comptait parmi les plus grandes villes du Soudan central.
Sources de cet article
- Palmer 1928, Chronique de Kano (traduction)
- Last 1967, introduction
- Lovejoy 1978, article entier (les Wangara et l’économie du Soudan central)