Le commerce haoussa est ancien, et la migration haoussa aussi. Les marchands de caravanes portaient vers le sud tissus, cuir, sel et natron, et vers le nord cola, bétail et autres biens (voir le chapitre sur le Commerce), et là où ils s’arrêtaient longtemps, ils créaient des établissements. Salamone, à la suite de chercheurs plus anciens, écrit que des Haoussas sont entrés en pays yoruba à partir du XVIIIe siècle. Le jihad de dan Fodio n’a pas pénétré l’intérieur yoruba, mais il a montré aux marchands haoussas les possibilités commerciales de la région.
Au début du XIXe siècle, marchands haoussas et éleveurs peuls s’installaient ensemble dans des villes yoruba, dont Ibadan, devenue une sorte de campement et de centre pour les activités haoussas de ce qui est aujourd’hui l’ouest du Nigeria. Leurs intérêts comprenaient le commerce du bétail entre nord et sud et le tronçon central de la route des caravanes. Les mêmes sources notent qu’ils participaient aussi au commerce de captifs, y compris la traite transatlantique, un fait pénible que ce site ne cache pas (voir les chapitres sur le Commerce et Sokoto).
D’autres sont partis pour d’autres raisons : certains étaient des esclaves affranchis ou en fuite, d’autres s’étaient brouillés avec leur père et voulaient repartir à zéro, d’autres portaient des charges contre salaire dans le « transport par portage » nord-sud, et des migrants plus tardifs sont venus pour le travail, les études ou le pèlerinage. Avec le temps, les communautés haoussas se sont répandues dans tout le Nigeria et au-delà.
Sources de cet article
- Salamone 2010, ch. 15, p. 146-147
- Cohen 1969, chapitres sur le commerce et la migration