Qui est haoussa ?

Salamone et Cohen soulignent tous deux que l’ethnicité est quelque chose que l’on fait et que l’on entretient, pas seulement un héritage. Sabo montre comment un groupe peut créer des marqueurs d’identité : les combats de lutte du vendredi après la mosquée, un chef reconnu, une loi commune et une langue partagée (voir le chapitre sur la Société). Les Haoussas de Sabo avaient besoin d’unité parce qu’ils formaient un petit groupe dans une ville yoruba et devaient protéger leur commerce de bétail et leur quartier.

L’étiquette fonctionne aussi de l’extérieur. Un auteur nigérian cité par Salamone relève que beaucoup de gens du Nord qui ne parlent pas haoussa, comme les Nupé, Gwari, Tiv, Idoma et Kamberi, sont tous appelés « Haoussas » par les gens du Sud. Sabo lui-même était un lieu mixte, où des Yoruba musulmans et chrétiens vivaient aux côtés des Haoussas. Cohen notait aussi que des musulmans d’une même ville peuvent avoir des identités et des intérêts différents, et qu’un quartier haoussa pouvait soutenir un parti dirigé par des Yoruba, comme Sabo le fit après l’indépendance, en échange de protection.