Il n’y eut pas de moment unique de conversion. Des marchands musulmans d’Afrique du Nord et du Sahel traversaient le pays haoussa bien avant qu’aucun roi ne se convertisse. La Chronique de Kano rattache les premières institutions durables au règne du roi Yaji (1349–1385), quand des lettrés wangara venus de la sphère du Mali atteignirent la ville et que furent nommés les premiers officiers musulmans et bâties les premières mosquées.
L’étape suivante vint sous Muhammad Rumfa (1463–1499), qui aurait invité le savant nord-africain al-Maghili à le conseiller sur le gouvernement islamique. Au XVIe siècle, l’islam était la religion des cours et des villes marchandes, tandis que les paysans de la campagne gardaient souvent des pratiques plus anciennes.
Salamone, s’appuyant sur l’étude de Joseph Greenberg de 1946, note que les contacts directs entre villes haoussas et Afrique du Nord furent limités : l’islam se diffusa surtout par les livres et par des lettrés locaux, les mallams. Selon les auteurs, « l’arrivée de l’islam » est donc datée différemment, du XIVe au XVIe siècle, selon qu’on compte les premiers musulmans de cour ou la société entière.
Sources de cet article
- Salamone 2010, ch. 1, p. 3 ; ch. 11, p. 114–115 (citant Greenberg 1946)
- Greenberg 1946, argument général
- Last 1967, introduction
- Lovejoy 1978, article entier