Réclusion, mariage et statut

Chez beaucoup de Haoussas musulmans, surtout en ville et dans les familles aisées, une femme mariée vit en grande partie dans la concession. Cette pratique s’appelle kulle, « enfermement ». C’est une marque de statut : un mari qui peut entretenir ses épouses sans les envoyer travailler au dehors montre sa richesse. Salamone note qu’elle sert aussi de frontière ethnique : les groupes voisins non musulmans, où les femmes circulaient librement, se distinguaient de l’élite haoussa musulmane en partie par cette coutume.

Le mariage est arrangé par les familles. Un homme peut avoir jusqu’à quatre épouses, et divorces et remariages sont courants. Salamone rapporte que lors d’un mariage traditionnel, la mariée n’est pas présente à la fête donnée par sa famille et reçoit invités et cadeaux chez son père, tandis que la nouvelle se répand par les femmes qui rapportent chez elles gâteaux et friandises. Il souligne aussi que la position d’une femme dépend de sa propre parenté et de sa capacité à la protéger. Une femme qui vit près de ses proches, surtout d’un frère ou de la sœur de sa mère, a quelqu’un vers qui se tourner si son mariage échoue.

La réclusion est pratiquée de façon inégale. Les femmes rurales, surtout dans les familles d’agriculteurs et chez les Maguzawa (voir le chapitre sur les Croyances), travaillent aux champs et vont au marché. En ville, les femmes sortent pour les mariages, les cérémonies de nom, les funérailles et les visites, généralement après la tombée de la nuit ou sous un voile. Le système se comprend mieux comme un ensemble de limites que les femmes négocient que comme une interdiction totale de la vie publique.